La carte de l’Empire achéménide

Tout au long de son  règne, Darius Ier le Grand dut faire face à des révoltes répétées dans son immense Empire. Un des épisodes les plus connus dans la culture occidentale est la révolte ionienne, puis l’offensive en Thrace et en Grèce continentale, arrêtée par la bataille de Marathon (première des guerres médiques). Malgré tout l’Empire perse achéménide est le plus vaste de l’Antiquité (6 millions de km2) ; selon une plaque de fondation de Persépolis, Darius indique qu’il domine « depuis les Sakas d’au-delà de la Sogdiane, jusqu’à Kush (la Nubie), depuis l’Indus jusqu’à Sardes », c’est le premier exemple « d’Empire-monde » de l’Histoire, réunissant autant de régions dans un même état unitaire.